【８】求婚

「茉莉花」

「はい？」

「ふたりだけになったら、私が退官したら、九州へ行かないか」

「九州」

　ふたりが幼い慎一郎と共に新生活をすごした土地だ。

「便利すぎる東京のめまぐるしさが、時々妙に疲れる。引退したら、静かなところで生活したい。もちろん、君が良ければの話だが」

「そうね、またふたりで夜に散歩しましょう。慎一郎や、……政君が来るのを待ちながら。その頃には、孫がいるかもね」

「孫、ね……」

　もう、そんな歳になってしまうのか、と慎はベッドの上に大の字に寝転がって伸びた。彼の肩に布団を掛ける彼女に言った。

「私は、もうひとりぐらい子供がいてもいいと思っているんだがね」

「誰の？」

「もちろん、君と私の」

「ま」

　言って吹き出しそうになった茉莉花の目には、真剣にこちらを見る彼が映る。

「私の歳では、もうムリムリ」

「そんなことはないだろう、私の母は私を三十をとうにすぎてから産んでいる」

「あのね、私の年では、恥かきっ子、って言われるのよ、それに、もし産まれたとしても成人する頃には私は六十近くになってるわ。おばあちゃんよ。あなただっておじいちゃんだわ」

「君なら、きっとまだ若々しいさ」

　『結婚』の一言を口にしてからの慎は随分と積極的だ。これでは退院後が思いやられる。

「考えておきます」

　さあ、今はやすんで。病気を治すことを第一にして、と言って。

　彼女は夫に口づけをした。