４、悪夢

１

「――！」

　血が凍るような感覚と共に、刃は目を開いた。

「どうしましたの？」

　エリーズが、少し驚いた顔で見ている。

　小物の並んだ飾り棚や、装飾のある大きな姿見。天蓋付きの大きなベッド。窓際の瀟洒なテーブル。
　一人ティータイムと洒落込んでいるらしい、金髪碧眼の少女。背中に当たる壁の感触。

　自分とエリーズの暮らす部屋。

　落ち着き無く辺りを見回して、刃は息を吐いた。長い髪が汗で貼り付いている。

「いや……夢見が悪くてな」

　拭おうとして、左手が愛刀を握ったままだと気付く。白く強ばった掌は、はがすと提げ緒の形がくっきりと付いている。
　大きく息を吐いて、髪をかき上げた。

　エリーズが瞬きをし、思い出したようにカップを置く。

「顔でも洗ってきたらいかがですの？　酷いことになってますわよ」
「……ああ」

　立ち上がって、頭を振る。
　肌に張り付くシャツを鬱陶しく思いながら、ふと訊く。

「坊主は居るか」
「さぁ？　またどこかで遊んでるんじゃありませんの？」

　エリーズはいつも通りそっけなく言って、紅茶を飲んでいる。
　実家を離れて暮らす、資産家のお嬢様。相変わらず弟に興味は無いらしい。

「そうか」

　まだ腹の奥に残る、嫌な感覚を気にしながら、刃は部屋を出た。