４、悪夢

１

　流れの緩やかな川沿いの土手には、まだ若い桜の木がいくつも植えられている。
　咲き初めの今頃は、桜色が濃く見える。

　時々それを立ち止まって見上げながら、宙は散歩中だ。

　今日は天気が良い。

　出る前に、かっかが付いて行きたそうにしていたけれど、刃が代わり来た。
　あんたじゃ目立つと言っていたのは、宙もその通りだと思う。

（エリックも来ればいいけど……日焼けしちゃうよね）

　緑が伸びはじめている道は、春の花がいくつも見つかって面白い。
　後ろに付いて来る刃が、名前を教えてくれる。

「ね、これ何？　これは？」
「なずなと菫。知ってるだろこれくらい」
「えー？　あ、これ知ってる！　たんぽぽ！」
「正解」

　この調子で延々歩いて行く。
　いつの間にか、橋から橋までの区間歩いていて、宙は土手から下りる階段に座った。

「ちょっと疲れたよぅ」
「まだ家が見える距離で何言ってんだ」
「刃、疲れてないの？」
「オレはまだ元気だぜー？」

　笑われて、宙はちょっと悔しくなる。

「刃のがちっちゃいのに」
「そりゃサイズはな。歳はお前の倍以上だよ」
「いくつ？」
「ひみつ」
「えー！」

　ちゃんと言ってと叩いたら、刃は階段を転げ落ちた。ぎゃあとか言って落ちたから、ちょっとびっくりして心配した。
　けれどすぐに、戻って来て反撃されたから宙は笑い転げる。

　今度は、自分が落ちかけて助けられた。

「何やってんだお前はよゥ」
「だって教えてくれないんだもん」

　笑っていると、誰かやって来たらしい。
　刃が宙の後ろに顔を向け、すぐに隠れた。