４、悪夢

１

「ねー」

　声をかけられて宙も振り返る。
　宙より少し年上くらいの子が、くまのぬいぐるみをぶらさげて立っていた。

　後ろに太陽があるから、顔がよく見えない。
　黒いプリーツスカートとしましまのニーソックスが目の前にある。

「……なに？」
「公園ってさー、どこにあんのぉ？」

　何だかだらだらした喋り方で、笑ってない。
　ちょっと怖いけれど、誰も居ないから仕方なく、公園のある方を指した。

「……あっち。道わたったら見えるよ」
「ふーん。ありがとーぉ」

　興味なさそうに言って、その子は靴を鳴らして歩いて行った。

（誰だろ…見たことないや）

　ぼんやり白いブラウスの背中を見送っていると、ひょこりと刃が戻って来た。

「公園で遊ぶカッコにゃ見えねェなー」
「刃。どうしてかくれてたの？」
「オレみたいなのは普通居ねーだろ。それより、あの嬢ちゃんの顔見たか？」
「ううん……女の子だったの？」
「ああ」

　じっと消えた方向を見ていると、刃は唐突に言った。

「帰るか」
「えー、もう帰るの？」
「疲れたとか言ってたなァ誰だよ」

　むくれる宙の腕を引いて、刃は家の方へ歩き始める。

「お前が途中で眠くなっても、オレぁ引きずって帰れねーぞ」
「……うん」

　かっか呼べばいいのにと思ったけど、刃は絶対呼びそうにないから言うのはやめた。怒ったら怖いし。

「帰ったら何か飲むかー」
「ぼく、りんごジュースがいい！」
「おぉ。じゃ競争な」
「うん！」
「遅れた方が準備することー」

　言っている間にもう二人とも走り始めている。
　宙より小さいのに刃は速い。負けじと宙は力いっぱい走るけど、刃は大笑いしている。

　笑い声の響く昼前の住宅街はまだ静かだ。

　結局、途中で転んだ宙が負けた。