『白鬼』

「待ちなさいっ!!」

　あぁやってしまったと、思った。
　左手のひりつく熱と、込み上げてくる涙を押し込めて走る。赤い膝丈のワンピースが足に絡みついて躓きそうになる。
(私が悪いって言うの!?)
　先に手を出してきたのは、相手なのに。
　未だに熱を持っている左手をきつく握る。痛みとやるせなさに視界が潤む。
「こんな国だいっきらいっ!!」
　叫んだ声にぎょっとして回りの大人たちがこちらを見る。見て欲しくない。こんなに異質だとわかってしまう。
　目をギュッと閉じて踏み込む足に力をいれる。
(嫌いだ嫌いだ嫌いだ)
　皆皆同じの黒眼黒髪。和装に身を包み、肌は暖色の白。
　だと言うのに、私はっ………!!
「きゃっ」
　突然裾を引っ張られて体制を崩した。

　わさっ。

「………え？」
　来ると思っていたものと違う感触が全身を包む。顔をあげると、頭の上からハラリと紅葉した葉が落ちてくる。
「何処よ、ここ」
　無我夢中に走っていたからか、と考えたが、いくらなんでもそんなはずはない。そこはさっきまで駆け抜けていた町中ではなかった。人の気配もなければ、道らしきものもない。
　裾が引っ張られたのは、どうやら枝が引っ掛かったからみたいだ。