C2完全版:Atlas' -2nd-❖千族化け物譚

⑧

　剣の師の元にも顔を出した少年は、師の娘の近況を報告し、一しきり久々の鍛錬でぼこぼこにされた。
　その後にレスト公演先の、京都では賑やかな地域にある建物へと向かった。
「……全然、見咎められないな」
　まだ保護観察が続いている少年が、そうして一人で出歩くことは、基本的にはよろしくない。しかし少し前から袖を通した着物は、何とか少年を京都にも馴染ませているようだった。

「いざとなったら、言霊もあるけど……」
　刃傷沙汰を起こした代償として、少年は言霊による命令に絶対服従の呪いを受け入れていた。こうして一人でいる時も、万一まずいと思う状況があった時は、と赤い髪の娘はあるアイテムを少年に持たせてくれていた。

――私達が誰もいない時に、銀が出て困りそうになったら。これ、使うといいわ。

　娘についてまわるために、少年の外出が増えたことを考え、言霊を封じ込めたというお札を娘は書いてくれた。
「力をこんな紙に、小さくまとめて使えるなんて。便利だな」
　でも――と少年は、複雑そうに、娘がくれたお札を眺める。
「これ、顔に貼れって……それも何か、やだな……」
　それでなくとも、片耳に常備する同時翻訳機たる装身具も少し不格好だ。それが不服だった少年は、身なりには人並みに気を使う性質でもあるのだった。
　動き難さにさえ慣れれば、白の小袖と紫の袴はとても気に入っていた。これを黒衣の上から身に着けている限りは、呪われた身上の少年であっても、御所で暮らしていて良い気がした。

　公演先の建物についた時には、ちょうど日が暮れてしまった。楽屋では、兄弟子とその弟が、裏方達と話しながら少年を待っていた。
「凄いなユオン。レストでいったい、何人の女に声かけたんだ？」
「違う、それ絶対ガセ情報だから……妖精違いだから……」
「似てるヒトが色々悪いことしてると、大変だね、ユーオン君」
　すっかり妙な裏話を掴まされた彼らを、早く帰るように出口で見送る。日も完全に暮れ、一座の練習も休憩に入る頃合いだった。