C2完全版:Atlas' -2nd-❖千族化け物譚

⑨

「何だ。アラスの奴、当分ジパングには来そうにないのか？」
「主がこの先、貴方達に何か仕出かすなら、私にご連絡下さい。その時は遠慮なく、主をぶち殺して止めるように命じられています」
　事情を知らない兄弟子は、よくわからないまま、適当におうと頷く。至って本気らしい「力」の人形は、そのために宿主から独立させられたのだと、無表情に杯を含むのだった。

「槶君、色々お手伝い助かりました。槶君はなかなか、意外にできるオトコですね？」
「えー、こんなくらいで良ければ、いつでも言ってよ♪」
　マネージャーと帽子の友人は、何故か期間中から何かと話している姿が多く、お人好しの友人を体よくこき使っただろう黒い女だった。
「それにしても、やっぱりスカイさん、誰かに似てるなぁ？」
「そうですね。ちょっとヒントをあげてしまうなら、私のＳは、シーちゃんのＳなのですよ？」
　スカイ・Ｓ・レーテと名乗る黒い女。それは帽子の友人と話すことが楽しいらしく、あっさりそんな本質を口にする。
「え？　シーちゃんって何だっけ？」
　至って真っ当な感覚の持ち主の帽子の友人は、既にそうした、他愛ない話を覚えているわけもなかった。

　周囲でそんな会話が交わされながら、少年は目の前の者しか見えておらず、隣のそんな話を全く聞いていなかったのだった。
「……あのさ、ツグミ」
「――？」
　ぐいっと。普段から食が細いわりには、お酒は妙に進む金色の髪の未成年が、赤い髪の娘の目に映る。
　片手で杯を含む少年は、真面目そのものの、苦い目付きと硬い声色で――
「……はしたないのは、良くないと思うにょろ」
「――はい？」
　全く唐突な謎の語尾に、聞き違いか、と娘が目を丸くする。

「ツグミは今のままでいいと思うにょろ。特別変わったことをしなくても、ツグミは十分凄い奴だにょろ」
「ユーオン……アンタ、お酒入るとそんな喋り方になるの？」
　顔色もテンションも、普段と全く変わらない少年であるのに。何故か語尾だけ変調を来したその状態に、わけのわからない娘はとりあえず、杯に続きを注いでくるのだった。