C2完全版:Atlas' -2nd-❖千族化け物譚

②

「って――何、あんた……!?」
　完全に一瞬で動揺した少女の前で、無言で佇む吸血姫――
　一見十五歳ほどの、銀色の長いまっすぐな髪と鋭い切れ長の赤い目の美少女。その横で青年は、驚く少女にくくく、と笑う。
「何でそいつ――あたしにそっくりなのよ!?」
「……――……！」
　少女の隣では、少年も愕然とした顔で息と声を呑んだ。

　耳が尖り、髪や目の色は違うものの、その吸血姫は少女が言う通り、少女とほぼ同じ顔立ちをしていた。肩を大きく出す短いケープの下から、二枚のコウモリのような羽を大きく広げている。
　袖が無く体にぴったりした、上下の繋がる末広がりの服で、無表情に青年の傍らに佇んでいた。

　何故か少年は、その銀色の髪と赤い目の――世にも稀な美しい吸血姫の姿に、絶望に似た声色で呻きをもらしていた。
「……ウソ、だ――……」
　自身が何故、それを思ったかも、すぐにはわからなかった。
「――……何で……、――……？」
　消えゆくような声色と目。剣まで取り落としかけながら呟いていた。

　そうした少年の変化までは、その青年は気付くこともなかった。
「一応、名前紹介しとく？　元レイ姉ちゃん」
「……」
　黙りこくる傍らの吸血姫に、青年は楽しげに目配せして笑う。

「レイってまさか――アンタ、その女って……！」
　大きく動揺しながらも、鋭い少女は青年のその声を聞き逃さなかった。傍らの少年の動揺に気付かず食ってかかる。
「ザイが言ってた北の四天王……!?　でも――……！」
　その捕われた四天王は、外見は大人の女性だと少女は話を聞いていた。しかしどう見ても少女と大きく変わらない年恰好の相手。驚く様子に青年が笑う。
「吸血鬼は化けられるんだよ。オレが今この姿であるようにね」
　ぽんぽんと、傍らの吸血姫の頭を撫で叩いている。現状が本来の姿である相手に、皮肉気にも見える顔で笑いかけていた。

「さすがに、自由に喋れるくらい動かせるほど、相性は合ってないみたいだけど。せっかくこんなに上等な躰(からだ)、命が無いだけなら、放っとくのは勿体無いでしょ？」
「……は？」
　そして青年は、間違うことなき悪魔の微笑みをそこで浮かべた。