C2完全版:Atlas' -2nd-❖千族化け物譚

③

　天空にあるという聖なるその島――「地」に行けば、魔王の残党に狙われた彼らの問題への対抗策がある。
　青銀の吸血鬼の来訪があった後の作戦会議で、そうしたことを口にしたものの、「地」に行く方法自体はさっぱりわからない。そう悩ましげだった少女に
、少年は躊躇いがちに言った。
「……多分、『地』に行く方法がわかる奴、オレは知ってる」
　それまで口にしなかったこと。青銀の吸血鬼に対抗するために、静かに爆弾発言をした少年だった。

――わしは遠い昔、『地』の無力な住人だったのじゃ。

　そしてその占い師を訪ねるべく、京都より少し南に位置する安全な自宅を、少年達は後にしていた。

「それにしても、そんな奴知ってるなら何でアンタ、あたしにすぐ教えなかったわけ？」
「……」
　その家に少女が留まっていたのは、世界の様々な場所を旅し、「地」のことも知っていそうな義理の兄弟――少年と妹分からは養父母を待つためだった。しかし「地」について既に知る者がいるなら、いつとも知れない帰りを待つ必要は無かった。敏い少女は不服気だった。

「でも私も、梅おばあちゃんがまさか天に住んでたヒトなんて、信じられないなぁ。ユーオンは何処でそんなこと聞いたの？」
「……直接聞いた。詳しくは知らないけど」
「えぇーっ。ああ見えても梅おばあちゃん、凄く秘密主義で、素性不明なのに？　おとーさん達も多分知らないことだよ？」
　そーなんだ、と。不思議そうな妹分に、少年はそれだけ呟いて返した。

　それはおそらく――彼女と似た境遇である少年にだからこそだった。
――ところでお主は、一見は、明らかに妖精の類じゃが。
　何かの願いのために、その占い師は長い時間、自らの意識の連続性を繋いできていた。
――最早、精霊族であるが妖精ではあるまい。
　それと在り方が似た、呪われた生を受けた少年。それ故に伝えた占い師の真実。