C3外伝 Cry/S:罪喰い人❖Atlas' -Cry-

⑧

　ずっと音声を拾っていた、魔界の城の最上階の異変。
　聡明過ぎる術師の子供は、それにすぐ気が付いていた。
「猫羽さん⁉　もしかして、貴女――」
「……うん。ラピスに体、取り返されちゃった」
　ＰＨＳから響く呑気な声色の彼女に、術師の子供は強く頭を抱える。

「ラピスの記憶の媒介が見つかったから、思わず触っちゃったら……コハクも捕まったから、ラピス、こっちにやって来たみたい」
「それなら今の貴女は、ラピさんの意識があるってことですか⁉」
「うん。もう止まっちゃった時間だけど……今、わたしの躰で喋ったのは確かに、ラピスの最後の心だよ」

　そこにあるのは魂だけで、娘本人ではないとも言える。
　それでも訴えられる心は確かに、娘のものだと彼女は伝える。

　赤い髪の娘と帽子の少年に、己が誰であるかを看破された瑠璃色の髪の娘は、突然脇目もふらずに、扉の鍵を開けて部屋から飛び出していった。
「――何処行くの⁉　猫羽――いや、ラピちゃん⁉」
「槶はその仔をお願い！　ここから動いちゃダメよ⁉」
　わけがわからないながら、何処からか友人がその幼女に憑依した。術師である赤い髪の娘は悟り、必死に幼女を追いかけ始める。
　しかし拙い人間の気配――それも気配を作る心霊の無い相手は、鋭い霊感を持つ赤い髪の娘でも位置を探ることができなかった。
　とにかくがむしゃらに階段を下りていった赤い髪の娘を、まだ回廊に隠れていた瑠璃色の髪の幼女は黙って見送る。

「ツグミ、行っちゃった……まだわたし、上にいるのに」
「槶に伝話します！　すみません猫羽さん、しばらくＰＨＳは空けて下さい！」
　それなら同じ階にいる帽子の少年に連絡をとる方が良い。世界を隔てた位置にいながら、的確な援助の手を出す術師の子供に、彼女はまたも尊敬の嘆息を洩らす。

　術師の子供が帽子の少年に伝話する間、彼女の意識は、灰色猫とアンテナから伝わる両方の情報を改めて観ていた。
「……狐魄に何をした、アンタ達」
　届き始めた誰かの悲鳴に、銀色の死神は尚更険しく、自らを守る力の制限を解き放った。
「馬鹿、卑怯者、力なんて使うな！　剣士なら剣で闘え！」
　それが死神自身にとても良くない状態であると、多少なりと焦った兄弟子が、あえて罵倒するように声を荒げる。