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突然PHSから応答が途絶えた術師の子供は、必死に帽子の少年に呼びかけていた。
「槶!? 槶ってば! もう――どうしたっていうのさ!」
仕方ないので通信を切り、PHSの主に呼びかける。
「今、どうなってるんですか、猫羽さん!?」
「……ラピスがクウから、コハクを取り戻そうとしてる」
「槶は無事なんですか!?」
「うん。兄さんはソウが止めてくれてるし、ラピスにクウを傷付ける気はないもの」
そこではたと、術師の少年は大切なことに気が付く。
「鶫ちゃんはどうしたんですか!? まだ戻ってない!?」
「わからない……ツグミだけは、何も持ってないから……」
現在体を使えない彼女には、目前の状況以外、アンテナやPHS、灰色猫に憑く悪夢から届く情報しか把握できなかった。
「じゃあラピさんは狐に戻れなければそのままで、猫羽さんは外に出られないままですか!?」
「そうかもしれない。困ったね、ツグミを探せないね」
あっけらかんと答えるPHSに、それだけじゃないです! と怒ったように術師の子供が応答する。
「狐を渡せばラピさんはまたいなくなっちゃうし、でも渡さないと猫羽さんが消えちゃうじゃないですか!」
「……何で? わたしは悪魔を使えば違う依り代で動けるし……ラピスがそうしたいならそれでいいよ」
その躰に彼女が在る以上存在は保たれる。ただ活動媒体が変わるだけだと、悪魔使いは達観したものだった。
「何か違いますそれ! ラピさんも猫羽さんも幸せじゃない気がします!」
「そうなのかな……うーん……」
「それにみんな哀しみますよ! とにかくまず今のラピさんを止めないと!」
思わず術師の子供は、魔界の扉に入るために、子供の代わりに扉を守る仮初めの使い魔――式神を創ろうとしたが、
「……って、着信!?」
帽子の少年の改めての連絡に、慌ててPHSを本来の機能に切り替えていた。
「悠夜君!? 僕だけど、ラピちゃんが上に逃げちゃったから追いかけるね! 鶫ちゃんや蒼ちゃんには心配しないでって伝えて!」
「上……ってまさか!?」
その上は屋上とすぐ思い至った子供は、逃げた者の意図を考えて血相を変える。
「大丈夫だから二人で話させて! ラピちゃんは猫羽ちゃんを傷付けるようなことは絶対しないよ!」
それは確信を持って伝えると、帽子の少年は通信を切った。瑠璃色の髪の娘の後を追ったらしい少年に、術師の子供は魔界入りを思い止まったのだった。
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