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様々な所で、小さな闘いが終わっていく中で。
屋上で俯いたままの瑠璃色の髪の娘に、帽子の少年はどんな声をかけて良いかわからず、ただ素直な想いを口にしていた。
「……ねぇ。僕達と一緒に……ジパングに帰ろう、ラピちゃん」
「…………」
それができれば苦労はしないのだと、娘は俯く。
「……もう、くーちゃん達の知ってる私は、ここにはいない」
僅かにだけ顔を上げ、少年が抱える仔狐をじっと見つめた。
それでもあくまで、魂だけの娘は事の次第を口にしない。
「くーちゃん達とは、ずっと一緒にはいられないから……」
既に時の止まった心は変えられず、同じ願いだけを言う。
「そんな私なんか――……もう、消えちゃえばいいの……」
何よりも、消え残る醜いだけの姿を忘れてほしい。この躰が残る限り、それは叶わないのかと、ゆらりと遠い地上を見下ろしてしまう。
けれど少年は再び――どうして？ と。
困ったような儚さで、俯く娘に笑いかけた。
「それって……僕達とずっと、一緒にいたいってことだよね？」
取り返しのつかない大きな間違いに、今も気付くことができない娘。
帽子の少年にとっての真実を、泣き出しそうな笑顔で伝える。
「僕達の知ってるラピちゃんが、もういないって………だから僕達に、忘れてほしいって言うなら……」
いつか必ず消える身であるなら。せめて、消えたことに気付かないでほしいという望み。
「それならラピちゃんがいないことを……無かったことにしたいんでしょ？」
その結果は、消えたいという願いとは真逆。空ろでも生を希む心のはずだ。
有り得なかった夢が続くことが、娘の本当の望みなのだと。
俯いたままの娘は、廻り続ける願いを不意に停止させる。
「そんなの僕にはとっくに、無かったことだから……」
ある昏く赤い夢を忘れ、今もそこに立ち続ける少年が笑う。
「どんなラピちゃんだって……帰れるなら、一緒に帰ろうよ」
それでも今の、仮初めの娘が消える真実は無意識に悟った。腕の中の仔狐を、大切に守るようにぎゅっと抱き締める。
止まってしまった願いの隙間。それにするりと、素直な希みが入り込んだ。
「ずっと一緒がいいって、ラピちゃんが思ってくれるなら――」
「……――」
「それなら僕と……ずっと一緒にいてくれる？」
心からの笑顔で、少年はそう朗らかに口にした。
その顔を娘は見てしまった。安らかで、とても幸せそうな者を。
ずっと、一緒に。
そこでぼふっと、娘が全身で赤面する。
「……何だ？ 熱でもあるのか、猫羽？」
灰色猫に連れられ、屋上まできた剣士の少年の前で、真っ赤なまま突然倒れ込んだ瑠璃色の髪の幼女だった。
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