C3外伝 Cry/S:罪喰い人❖Atlas' -Cry-

余話

　それでも娘は、改めてまっすぐに女性を見返した。
「どちらかだけなんて……流惟さんも選べなかったはずです」
　大切なものは何一つ、疎かにできないのが、器用貧乏と言われる娘の性でもあった。
「絶対諦めません。ラピもユーオンも、両方連れて行きたい」
　言い切った娘に、女性は改めて悲しげに微笑む。

「私に何か、できることはありますか？」
　娘は何一つ事情をわかっていない。本来ならばその確認が先にあるべきだろうが――それを語ってもらえるとは思えなかった。
「ラピだけじゃなくて、ユーオンの力になれること……もしもあるなら、教えて下さい、流惟さん」
　魔性の女性はきっと、願いを叶える手立てを全て打っている。その上で話されていない事柄は、語られない意味があるはずなのだ。

　そうした形で、無理には事情を尋ねない娘に、女性は少しの間微笑みを消した。
「……そうね、鶫ちゃん」
　声には柔らかさが残っているが、冷然とした色がそこに加わる。
「鶫ちゃんは――ユーオンがどうして記憶喪失なんだと思う？」
「――え？」
　そして女性は、その養女と養子の現実を口にする。

「ユーオンの記憶を奪っていたのは、ラピスと言ってもいいの。今この結界と同じ源の、ヒトの記憶に関わる力で」
「……――」
「でもそれは必要なことだったの。記憶が無い間のユーオンは、それでようやく、普通に過ごせる余裕ができた状態だった……けれどもう、その力は無くなってしまった」

　それはまるで、友達がいなくなることで少年には記憶が戻ったこと。しかしその記憶が少年を追い詰めているという話で、娘は痛ましい気持ちで女性を見つめ返した。

「そんなに、辛い記憶なんですか？　ユーオンの過去って……」
　いっそ忘れたままの方が、少年は幸せだったのか。
　しかしそれは、あの勘の良い少年ならどの道、その歪みにも気が付いてしまうだろう。知らず顔が曇った。