C3外伝 Cry/S:罪喰い人❖Atlas' -Cry-

④

　「守護者」と呼ばれ、世界で四人しかいない強大な「力」を持つ秘宝を守る者の一人が、この御所の公家であるとは幼女は知っていた。
　対して紅い少女は、その守護者に対抗できる程強い魔族の情報から造られた「魔」だ。赤い髪の娘の警戒心も当然だった。

「今日はエルフィのおもちゃを持ってきたの。ピアス一つじゃ寂しいかと思って」
「……はぁ」
　あまりに平和な来訪目的を口にする紅い少女に、赤い髪の娘が拍子抜けしている。
　広い庭園の休憩所の一つに腰掛け、持参したいくつかの道具を、紅い少女がそこで広げる。

「――あれ？　これ……」
　しかし出された小さな三つの道具の二つは、赤い髪の娘には見過ごせる物ではなかった。
「ラピのＰＨＳ……と、アンテナ？」
　少し前まで、娘の友達が使っていたはずの通信道具。それが壊れて二つの道具に分離され、そこにある不思議に眉を顰めた。

　にこにこと紅い少女は、黙って成り行きを見守る。
　予想通り、やはり赤い髪の娘は、何故その道具がそこにあるのか疑問を口にせずに、道具に関心を失くす。

「水火……これは、どう使うの？」
　ＰＨＳの本体とアンテナ。そして後一つは大きな珠玉を填める、巨大な指輪のような形状の道具を、受け取りながら首を傾げる。
「エルフィはあんまり、複雑な道具は得意じゃないのね」
　くすりと少女は、アンテナ以外を幼女へ手渡した。
「烙人が直して、改良してくれたから、普通のＰＨＳとしても使えるし。わたしがこっちを持てば、エルフィの声がわたしに届くし、わたしの声や情報もエルフィに届くみたいよ」
　元は壊れ物のＰＨＳを持つ幼女に向かい、紅い少女はアンテナの方を手にして嬉しそうに微笑む。

「……？」
　持ったことがないものの、ＰＨＳとはそういう物だっけ？　と、赤い髪の娘が不思議そうに目を丸くする。
「こっちには、ピアスの中の珠を移し変えろと言っていたわ」
　残る一つの道具を紅い少女が手に取る。幼女もその意図がわかった。
　抱えていた灰色猫のぬいぐるみの後ろ頭を、数個のボタンを外して開け、中から漆黒の珠玉を取り出す。
「本命ができ上がるまでは、しばらくこっちに入れておいて、小さくしておくといいみたいよ」
　珠玉を受け取った紅い少女が、巨大な指輪にそれを填め込む。
　そして紅い少女の手から僅かな光を受けた指輪は、次の瞬間淡い光を発し……まるで猫の首輪のように小型化していた。