ＮＧＬ

プロローグ『覗くのやめてよ、おばあちゃん』

　四月一日　十一時五十二分
　その日は、とても良い天気だった。

　カリカリと音をたてて動いているノートＰＣ。その画面を見ながら、ボクは何度目か分からないため息を吐いた。
「ま～たコレかよ……」
　今年で十七歳──正確には、今日の正午ジャストで十七歳になるボクは、誰に見られるわけでもなく、ゲンナリした表情をする。
　検索エンジンで適当な単語を検索して出てきたサイトを適当に読み渡っていくことをネットサーフィンと言うらしい。この、つい最近暇潰しにもってこいだと友人に教えてもらった行為を、ボクはかれこれ二時間ほど繰り返していたのだが……。
「なんだよ、ＮＧＬって…」
　どんな単語で検索しても、さっきから検索結果の一番上に必ず同じサイトのリンクが出てくる。しかもそれが、どう見てもネットオンラインゲームのトップサイトにしか捉えられない。
　《ＮＧＬ──ニュー・ジェネレーション・レジェンズ──》
　…………正直いって、そうとう胡散臭い。
　《New Generation Legends》日本語に訳せば、『新時代の伝説たち』
　言っちゃ悪いが、クソゲー臭しかしない。そのネーミングセンスはどうなの？　とすら思う。
　何にしても、検索結果の一番上に毎回出てくるコレが、正直気になってしょうがない。
　最初は、目にも止めなかった。
　四、五回目に、ようやくその存在に気がついた。
　十回目を過ぎると、そのしつこさにイライラし始め、
　そして二十回を過ぎた今、このサイトの内容が気になってしょうがない。
「……やばくね？　これ」
　まんまと商業戦法にドはまりしてしまっている。
「オンラインゲームなあ……。やりたいけどなあ……」
　オンラインゲーム──例えばＭＭＯＲＰＧとかＦＰＳとか、色々やってみたい思いはある。だけど、問題が一つ。
　ＰＣのスペックが足りないのだ。ゲーミングノートだったりするならともかく、ボクのノートＰＣは型が少し古いものだ。それはもう、スペックが圧倒的に足りない。
「…………覗くだけなら、いいよね？」
　別にゲーム出来なくても、どんなゲームなのかは見てもいいはずだ。
「ちょっとだけ、ちょっとだけ」と呟きながら、マウスを動かしていく。目標地点に矢印を合わせて、いざクリック──