1997年のポートレート

「お前は聞いていないのか」振り返って妻に言う。

「何でもかんでも把握していると思わないで下さいな」加奈江は冷たい。

　ひとりで雲行きを怪しくして息巻く父親の耳に、表を回って庭先へ来る足音が聞こえた。

「ごめんなさい、間に合った？」

　撮影用に少し良い服を着て、入念に化粧をした娘が入ってくる。

「出掛けに彼に会ったから、連れてきたの。今日、ロンドンへ発つ前に叔父さんにあいさつしたいから、って」

　庭の隅っこで頭を下げる、かつての教え子の男子に慎一郎は会釈して、最悪のタイミングで現れたね、と思った。

「またそいつか！」

　普段より小綺麗にしている娘が発する『彼』のひとことに異様に反応した政から、期待通りの怒声が上がった。

「誰って……大学の先輩で叔父さんの教え子の……って、何度説明しなきゃいけないわけ？」

　娘は少しむっとして答える。

「付き合っているのか？」

「はあ？」

　裕と、隅っこにいる元教え子はそろって言う。

　違う違う、と娘は手を振った。

「ばっかじゃないの、お父さん。何言ってんの」

　明らかに不機嫌な声で応える裕の頬は、ほのか赤く染まっていたが、娘の言う言葉と表情には、まったく一切耳を傾けず、気づこうともせず、政は叫んだ。

「俺は、絶対、許さんぞぉー！」

　すみませーん、お時間なんですけど、いいですかあ？　とカメラマン氏の声がのんきに響く、尾上家の本宅はとりあえず、平和な時間が流れていた。

　マツリカの花が、フフフと笑うように風に揺れていた。