追い風1000km

「座席が必ず満席に、貨物が満杯になればの話だよ。今日はほぼ空きがなかったが……今まで旅行した時を思い起こしてみるといい、隣や前後の席が空などざらにあっただろう？　大きい容量を持つ機体をフル活用できなければそれは無駄になる。航空会社にとって飛行機は高い買い物だ。10年、20年、それ以上を保有し、飛ばし、保守をし、人員を育てる。全てにコストがかかり、それに見合うだけの利潤が得られなければ切り捨てる。母さんの所の会社は、前倒しで747の退役を決めた。あの頃はいろいろと悪い条件が重なっていたから仕方ない面もあったが、企業は新規にプロジェクトを立ち上げる時、10年単位で物事を考える、自らを存続させるために利潤を追求する。だから、コストに見合わないとわかった時点で切る決断を下すのは一瞬だ。過去の栄光は関係ない。この会社も退役を決定した、残念だが一世を風靡したジャンボジェットも今の時流には残れなかったんだ」

親子はしばし黙る。

後ろではにわかカメラマンがしきりにシャッターを切る複数の音がマシンガンのように響き、子供たちの声や笑いさざめく人たちの会話が飛び交っていた。