追い風1000km

「父ちゃん」

「何だ」

「ジャンボ、好き？」

「ああ、好きだ」

「何で」

「何でだろうなあ」

視線を正面からそらさず、父親は言った。

「子供の頃だ。航空機のパイロットになるのだと言い続けていた」

「父ちゃんが？」

「ああ。絶対なると信じていた。父親が、かつて操縦士を目指していたと聞いたから、その影響もあったのだろうな」

「父ちゃんの父親って……」

自分にとっては祖父にあたる人だ。父親が学生の頃に鬼籍に入っている。双葉からするととうの昔に死んだ人だ。人となりはもちろん、名前ぐらいしかわからない。

「それ……戦争中の話だよね」

「そうなるな」

「もし、操縦士になってたら、死んでたかも？」

「……多分な」

「そしたら父ちゃんも俺も、ここに立ってないんだね」

「ああ……」

小首を傾げ、慎一郎はつぶやいた、「そうなるな」。

「人生は小さな偶然の積み重ねだ。意図しない選択がまったく違う未来を生むこともある」

「それとジャンボとどういう関係があるの」