【１】あこがれとの出会い

序章

少女が彼の文字を初めて見たのは、秋の書道展会場でのこと。

大人達の見学者に混じってひとり、明らかに学校帰りとわかる女子学生は、長い髪をきっちりと三つ編みにし、白の三本線が襟とカフス、襟元に入ったセーラー服を着ていた。スカーフはえんじ色、真っ白い襟カバーが襟を覆う制服は名門白鳳中学校のもの。

実年齢より大人びて見えるのに着ている制服は中学。見た目のギャップから、彼女を振り返って見る人は一様に、「高校生？　いや、でも、あの制服は……」という目で見る。

人の目には一切お構いなく、彼女、水流添（つるぞえ）加奈江はある作品の前で足を止め、そのまま釘で留められたように動けなくなった。

流麗な筆致に鮮やかな墨の色。

半紙の上で文字が歌うように舞っていた。

この人は、何て鮮やかに楽しそうな字を、対話しているように書けるのだろう。

嫉妬すら覚える自分と同学年の書道家の書く文字に、彼女は恋をした。

書き手の名前は、尾上政（つかさ）。

季節は晩秋まっただ中。

週明けの月曜日には初めての進路指導が彼女を待ち受けていた。