ファンタジー！（仮題）

始まりの男

「さて」
　と腕を組み考える、無駄に体力を消耗する気は毛頭無い。
　記憶の引き出しを探り、朧気に思い出す。
　あれは何時だったか。
　父方の実家の隣に住んでいた、同い年の少年、モリト君。
　二人でよく遊んだものだった。
　彼は色々な遊びを教えてくれた。
　山に川に、日が暮れる迄夢中に成って遊んだものだ。
　もう、顔も朧気にしか思い出せないが。そう言えば、川で魚を取った事も有った。
　あの時は確か釣竿も網も持って無かったはず。あの時は確か・・・
「確か・・・ガチンコ言うとったっけ？」
　そう呟くと、両手で持つ程の大きさの石を捜し、持ち上げる。
「えっと・・・」
　川面をキョロキョロと見渡し魚を探す。
「おった」

　魚を追うと岩の下に逃げ込む、モリト君に教えて貰った通りだ。
　思わず頬が緩む。
　手にした石を振り上げ、力一杯岩に打ち付ける。
　衝撃が岩を伝い、水に広がり、魚を気絶させる。
　浮かんで来た魚をパジャマのポケットに捻じ込むと、一人ほくそ笑む。
「合計八匹、これだけ有りゃええやろ」
　男は余程腹が減っていたのか、急いで岸に向かって一歩を踏み出すと

　また派手に転んだ。

　そして、魚が三匹程零れて流される。
「あぁ～！」
　情け無い声を上げ、涙目で見送る。
　伸ばした手が一層哀れさを醸し出す。
　それでも五匹の魚が残ったのは救いか。
　残った魚を悲しげに見つめ、今度はかなり慎重に川岸に向かって歩き出す。
　川岸に上がり、辺りを見回し成るべく平らで大きな岩を捜し、その上に魚を並べて深い溜息を吐く。
「はぁ・・・」
　流された魚に未練を残しつつ調理を始める。
　調理と言っても、鱗を取りはらわたを出し、焼くだけで調味料は何も無い。
「塩欲しいなぁ」
　ささやかな贅沢を言ってみるが、無い物は無い。
　しかし、少し驚く発見も有った。
　黒曜石のナイフは、思いの外良く切れた。
「案外使えるやん」
　しかし、問題点も見つかった。
　刃先だけでは、いかにも使い勝手が悪い。
「やっぱ、グリップが要るわなぁ・・」
　後で付けようと決め、グリップの事は取り敢えず置いて調理を続ける。
「次は　火か・・」
　乾いた木は、先程山に入った時に草や蔓と共に集めている。
　火熾しの方法も色々有るのだが、簡単な方法を選ぶ。
　これからの事を考えると、やはり無駄な体力の消耗はなるだけ抑えたい。