ＮＯＴ ＦＯＵＮＤ～七つの塔と罪の欠片～

学ぶべきこと

真相はわからない。

ヒートスキンを放置することで、迷宮の街を壊させるつもりだったのか。しかし実際、ノワール以外が彼についての話題に触れようとはしなかった。

「さて、僕はちゃんと話した。本当のことを、少しの偽りもなくね」

帽子のつばを撫で、ゆらゆらと布をはためかす。

「君に喋ってもらいたいのは、エルカニア王国に現れたという幹部、ポルターガイストについて……だよ」

「……奴はウデロンの戦いに関係ねぇだろ」

「そんなことないさ。あのアリス・Ｅ・ナイトレイが″エール狩り″に就いてる限り、君らの誰かを追って雪山に来てしまう」

インフィニティがポルターガイストに任を解いたことは、まだ外部に漏れていない。

さらに彼女の存在は、洗浄同盟が調べても情報を得られなかった幹部の一人。

エルカニア王国に現れたことで、オレンジハット達はコードネームと力の一端を知ることができた。

しかしまだ、情報が不足している。

が、

「組織はもう、俺らに執着してないのかも知れねぇぜ？」

スペンサーの発言に、オレンジハットの眉が少しだけ動いた。彼にとって、かなり予想外の答えだったらしい。

「さっき、ニコラスと連れの女が言っていた。俺を殺す権限があるとな。ポルターガイストは違った、無茶苦茶な奴だったが、俺を殺さないように力を抑えてるようだった」

スペンサーは確かに聞いた。裕福街の借倉庫地帯で、彼女の抱えた人形が奇怪な声で放った言葉。

『″エール″は殺しちゃダメなんだった！』

人形の声は、嫌でも鮮明に思い出せる。耳を刺すように高く、胸にのしかかるような低い声。

「おそらく、エルカニア王国の状態を知った元老院が優先順位を変更したんだ」

「つまり……今は″エール″よりも先にやることがあると？　最悪、君らを殺してしまっても仕方ないと思えるほど、大事なことってわけだね」

「ニコラス・バッケガルドは、俺らを狙ってこの国に来たわけじゃねぇ」

スペンサーとオレンジハット、そして腕を組んで立ち尽くしていたロベリアの視線が、同時にアレンへ向けられる。

「やるかもな、強行手段。″ブラックオベリスク″近辺に謎の戦力を派遣したなら、あまり時間は残されてねぇ」