こいのぼり

「え・・・母が？」

それは病院からの一本の電話だった。

新年度が始まり、仕事も家庭も多忙を極める４月。

桜の花が緑の葉を茂らせ、藤の花のつぼみが膨らむ季節。

会議中に何度も鳴っていた見知らぬ番号の、着信に出る事が出来たのはもう日も暮れてからだった。

「ご家族はあなただけとのことでしたので、こちらに掛けさせていただきました」

病院のスタッフの、淡々とした事務的な言い方のお陰で、自分も冷静に聞く事が出来た。

「・・・と言う訳ですので、早急にこちらまでお越しください」

要件を伝るスタッフに、「分かりました」とだけ伝えて通話を終えた。

「あれ？課長どうしたんですか」

喫煙室に向かう途中の部下に廊下で出会い、電話の内容を伝える。

「えっ。じゃあすぐに実家帰った方がよくないですか？」

止める間もなく騒ぎ立てる部下が、瞬く間に上司にまで報告をしてくれたおかげで。

「一区切りも着いた所だし、週休の消化にまとめて休め」

しばらく実家に帰ることとなった。

「・・・実家か」

妻に連絡を入れた後、いつもより早い時間の電車に乗った。

帰宅ラッシュの人で溢れかえっている車内。

息苦しく感じるのは、実家に帰るせいだけではないと、溜息をついた。

「あなた、新幹線のチケット取ったわよ」

「もう行くのか？」

自宅に着くや否や、既に荷物をまとめていた妻が出迎える。

「そうよ。早い方がいいじゃない」

「タケシの学校だってあるだろ・・・」

そこまで言ってから、妻の顔が曇っている事に気が付いた。

そうだ。タケシが学校を休むことなんて、気にしなくて良かったんだった。

よく言えば休学中。

悪く言えば不登校だ。

妻の視線の中に、少なからず私への非難が込められている事に居たたまれずに、

「風呂に入らせてくれ」

ネクタイを緩めながら、その場から逃げ出した。