Love Affair

止まらない想い

「いいって。さすがに、金井とお前二人だけ残して帰る訳にもいかないだろ」

軽く笑い飛ばす宮野さんの声に、思わず身体が硬直した。
私と同じように鳴海も黙り込んで、それを宮野さんが笑う。

「保科が結婚しても、全然諦めてないのわかるもんな。
今日だってミスが発覚してから直ぐに『私、残れますから。出来ること、手伝います！』って。
……傍から見れば、健気だよなあ。これじゃ、このまま残して行く訳にもいかないだろ。
お礼に食事連れてってとか言われたら、さすがに保科も断れないだろうし」

「ありがたいアシスタントだよ」

どこか素っ気ない鳴海の声。

「ただのアシスタントだったらな。あれ、下心ありってバレバレだし。
ちょっと前までならともかく、お前結婚したんだし。もっと毅然と断るべきなんじゃないのか？」

冷やかすようで、咎めるようにも聞こえる宮野さんの声。

「ただの仕事の後輩だし。『仕事』でしか関わってない」

「それで金井が図に乗ってるんじゃないか。
……お前がそんな態度だから。金井が諦められないのも、なんとなくわかるぞ、俺」

宮野さんの言葉は、傍から見たら結構当たり前の見方だと思う。
だけど鳴海は少しの間黙った後、大きな溜め息をついた。

「……なんか、疲れた。もう勝手にしろよ、って感じ」

「はあ？」

「結婚しようがしまいが、俺は何も態度は変えてない。
それで勝手に誤解するならすればいい。……俺にどうしろって言うんだよ」

「……保科？」

不機嫌な鳴海の、ぶっきら棒な言葉。

「……俺が変わらなきゃいけないのかよ……」

スウッと。足元に全部血の気が下りて、そして冷たくなっていくような気分になった。