【６】加奈江は嫁ぐ

親・きょうだい

政が言った「明日」は、そのまんま、読んで字のごとし。

近い将来の約束ではなく、今すぐ、という意味だった。

えええ？　と加奈江は焦ったが、政はすましたもの。

「はい、って言ったじゃないか」と言う。

言った。言いました。けど！

「私たちはまだ学生だし」

「うん、だから苦労かけるかも、と。でも、仕事の目処もついたことだし」

「けど、それはお教室を任されるかも、ってことでしょう？」

「ああ、そうだ。言い忘れていたけど、今度の展示会、俺、特賞取ったんだ。今までより多く賞金も出るし。子供の頃から貯めてたし、今までもらったのも手つかずで貯金してるから、無一文でもないよ」

と言いつつ加奈江へ差し出した通常の残高は、学生にしては破格で一財産と言ってよかった。

すごい、ここまで貯めたの？

妙なところでしっかりしている。加奈江は政の知らない一面におどろく。

いや、しかし！

「学内でも結婚してる学生はいるんだし」

「それはその通りだけど」

「嫌なんだ」

「え？」

「お前、本当に気づいてないのか？　同じ学部の、誰とは言わないが、あいつらに人気があるって……狙われてるって」

目をぱちくりさせて彼女は応える。またいつもの我が儘だわ。

「まさか、そんなはずないわよ」

「ある」

「ありませんって」

「俺がある、って言うからあるんだって！」

ムキになって言う彼はまるで子供のようだ。そして、結論をごにょごにょと言葉をにごすのもいつものこと。

「とにかく……このまま、お前を大学に置きたくないくらいなんだ、わかってくれよ」

それこそ子供が我が儘でごねているようだ。でも。

彼が彼女に、何かを強く願うことはあまりなかったし。

加奈江も望んでいた未来だったから。

今すぐという彼のプロポーズを受け入れた。