銀河の果てのシャングリラ

惑星ベルフィオγ

　近くのコンビニで朝食を買い込んで、アパートの、以前の住人のなごりである、へこみや傷だらけのドアを開けようとしたときだった。ふと、いつもと違う気配を感じた。

　プイパクーラで生きていくためには、気配に敏感でなくてはならなかった。そうでなければ、すぐになにかの被害に遭う。鋭馬も否応なしに敏感になっていたし、死んだ両親から他人には気をつけろと教え込まれていた。

　仕事で疲れていて一刻も早く休みたいところだったが、鋭馬はドアの向こうに得体の知れない異様な気配を感じ、一瞬凍りついた。

　このまま部屋に入るのは危険だ――確たる根拠があったわけではないが、鋭馬はそう思った。