恋時ソーラン

　亜紀の戸惑いに気付いたのか、高倉は亜紀を振り返って、ニヤリと笑う。

「斎藤、ちょっと箏爪貸してくんね？
　さすがに、ガッコにまで爪は持ってきてねぇから」

「う……うん」

　さすがに？　ガッコまで？　と疑問符を浮かべながらも、亜紀は素直に箏爪を指から外して高倉に渡していた。

「ん。サンキュ。
　さすがにキッチィな」

　……訳が分からない。

　どうして高倉は、亜紀の箏爪を指にはめているのだろう。

　どうしてその指が思った以上に繊細で綺麗だと、亜紀は感じているのだろう。

　どうして。

　こんなにドキドキしているんだろう。

「上手いと思ったら、歌えよな」

　スッと姿勢を正した高倉が、そっと箏爪を絃にあてがう。

　柔らかく動いた指先が爪弾くのは、亜紀が弾いていたのと同じ、ソーラン節。

　……でも、違う。

　表現される波は、うねりさえ見えてくるほどに荒々しく、カモメの舞う空は鮮やかで。

　その景色の中を、荒くれ漁師を乗せた船が行く。

　過酷な漁の中に、のびやかに声を乗せながら。

「……」

　テン、と最後の音が紡がれるまで亜紀は、呆けたまま何も言うことができなかった。

「……んだよ斎藤。
　俺の箏は、そんなに下手かよ」

　亜紀の意識を呼び戻したのは、高倉の不機嫌な一言だった。

　ハッと我に帰れば、色素の薄い瞳が亜紀のことを見据えている。

　その居住まいは先程までヤンキー座りをしていた人間と同一人物とは思えないほどに、気品にあふれていた。