第1話

再会

再会

　いつのまにか窓の景色は、懐かしい町並みを映していた。

　暗い夜だった空は明るい朝へと姿を変え、揺れるバスがゆっくりと移動していく。

　心地良いゆりかごにも似た感覚が、俺の体を揺らしていた。

　静かだ。

　バスのエンジンの音だけが、耳の底に触れている。

　乗客の話し声も聞こえない。

　いや、並んだ空席を見る限り、バスの乗客は俺一人だけのようだった。

　やがてバスは停車する。

　電光掲示板の文字は終点。

　俺はバスを降りると、懐かしさを確かめるように歩いた。

　何もかもがあの頃のままだった。

　汚れた壁の映画館。

　今は、戦隊ヒーロー物の映画を上映しているらしい。

　ポスターに、子供の好きそうな三人組のヒーローがポーズをとっている。

　薄暗い店内の文房具屋。

　店主のおばあちゃんは元気にしているだろうか。

　ああ、あれは、無人の工場跡だ。良く鬼ごっこをしたっけ。

(だれと？)

　誰と？

　突然、鈍い頭痛が俺を襲った。

　誰と？　誰と、鬼ごっこをした？

「信一」と言う名前が思い浮かぶ。

　信一は小さな頃からの腐れ縁だ。

　だが、もう一人。もう一人いたような……

　その時、俺は気づいた。

　……なぜ、誰にも会わないのだろう。

　昔の知り合いの一人くらいには、どこかで会いそうなものだと思っていたが。

　いや、それ以前にそもそもおかしい。

　人が、一人もいないじゃないか。

　今まで歩いて、誰も見かけていない。

　通行人も、誰も。