ケモノな彼

はじまり

「はい、たまご粥。ここにポカリ置いておくから、ちゃんと水分摂るのよ。」

「はいはい。」

ほかほかのたまご粥を食べ、薬を飲む。額に冷感ゲルシートを貼ってもらった。

「はい、おやすみ。」

「おやすみ……」

頭をひと撫でされ、そのまま自然に眠りに堕ちた。

何か、怖いものが追いかけてくる。真っ暗闇の中、彼は全速力で何かから逃げていた。おぞましい何かが、とてつもない速度でこちらに来る事だけが分かった。

「うわぁ！？なんなんだよ！これ！？」

感じたことのない恐怖に混乱しながらも、本能的に走る身体。それは、すぐ近くまで来ていた。

「来るな！来るなああぁぁ！」

それが背中に届きそうな時、何かに一気に引き寄せられた。

「実！？大丈夫！？うなされてたわよ！？」

「母さん……？あれ？」

蛍光灯の真っ白な光が目に痛い。目の前では、彼の母親が心配そうな顔で覗き込んでいた。彼は、パチパチと瞬きを繰り返し、やっと状況を理解する。

「あんたの悲鳴が聞こえたから来てみたら、ものすごいうなされてたのよ。起きて良かったわ……」

「あ、ありがとう…？…冷たっ！」

冷感ゲルシートを額に貼られ、体温計を渡される。

「熱、測りなさい。夜になってまた上がったかもしれないから。」

「分かった。…………9度2分。」

「やっぱりね。ほら、ポカリ飲んで、お粥食べて、薬飲んで寝なさい。」

「今、腹減ってない……」

「吐き気とかは？」

「ない。」

「じゃあゼリーを持ってくるわ。待ってなさい。」

その後、すぐに果物の入ったゼリーが渡されて、薬を飲まされた。さらにトイレに行かされて、蒸しタオルが渡される。

「ありがと。」

「早く治しなさいよ。」

「うん。」

しかし、彼の発熱は1週間ほど続き、ようやく起き上がれる様になったのは、夏休みが終わってしばらくしてからだった。