ただ側に……

第一章

撫でられた女の人は僅かに顔を赤らめた。

「梓さーん！終わりましたー？」

「終わりましたって……。見てたなら手伝ってくれても良かったでしょ」

「いや、行っても邪魔になりそうでしたので」

お土産を買い終えた沖田が梓のことを呼んでいる。
溜め息を吐きながらも笑い、もう一度女の人の方を振り返った。

「また何かあれば叫んで下さいね」

「あ、あの…！お名前を…」

「あ、私は新撰組零番組組長、梓です。怖い人たちはいないので誤解しないで下さいね」

梓はまたにっこり笑ってから沖田のもとに向かった。

「いやぁ、見事なもんですねぇ…」

「大体さぁ、着物が汚れたくらいで何なの？そんなもん洗えば落ちるってのに」

梓はブツブツと文句を言いながら屯所への帰り道を歩いていた。

だが、その時ふと我に返った。

「あぁぁぁあぁぁ！！私、今日仕事じゃん！総司！先帰るね！」

物凄い勢いで走っていなくなってしまった梓。
一人取り残された沖田は呆然とそれを見送るのだった。