空を仰げば

序章

　早朝の仕事を終えたエルセは、疲れを気にせず、とある一室に向かっていた。
　この屋敷の主、ディオス・ロイ・アーベルヴァイン男爵の寝室だ。
　エルセ・サフォーリオンが仕える青年で、もっとも尊敬し、全霊をかけて尽くそうと決めた相手だ。屋敷や、町の人々からはディー様、ディー男爵様と呼ばれている。
　彼の部屋のドアを静かに静かに開けると、その部屋は薄暗かった。分厚いカーテンが朝日の光を遮断している。ということは、彼はまだ起きていない。彼は朝起きると必ず窓のカーテンを開ける。そして自分でベッドを整えて、エルセを探して屋敷を歩きまわるのだから。
　その通り、彼はベッドの上でぐっすり眠っていた。
　エルセは中に入り、ドアを閉めると、まずはカーテンを一気に全開にした。
　部屋が明るくなる。雲ひとつない晴天が窓から望めた。
　振り返る。青い目がディー男爵の黒い髪を、安らかな寝顔を見た。
　――これは、特権だよね。
　こんな顔を見られるのは、専属侍女として毎日世話をしている自分と、将来彼の妻となる幸運な女性の二人だろう。
　彼に妻ができるまでは、このシチュエーションを独占してやろう。
　密かにそんなことを考えつつ、続いてエルセは男爵の身体を揺らし始めた。
「っ、っ、っ」
　両手でディーの身体を揺らす。縦に、横に、時に優しく叩きながら。
　声は、まったく出ない。それでもいい。ぐい、ぐいと揺さぶり、心の中で起きて、起きてと叫ぶ。
　彼にはそれで、伝わるような気がする。
　やがて、彼の目がうっすらと開いた。
「むぅ、もう朝か。おはよう、エルセ」
　ぱあっとエルセの顔が明るくなった。