笑った男

海外出張から戻る国際線の旅客機に乗っていた私に悲劇が訪れた。

どうやら旅客機のエンジンがトラブルに見舞われたらしいのだ。

ＣＡが「大丈夫ですから、落ち着いてください」と血の気が引いた顔で言うものだから、機内の乗客はパニックである。

さすがの私も動揺を隠せなかったが表情には出さず、それを見たＣＡは畏敬の眼差しで私を見ていた。

とんでもない。私の悲観的な胃は悲鳴を上げて泣きじゃくり、頑張り屋の心臓が無駄に気張って心拍数を２５０まで上げて、腎臓はこの世の終わりとばかりに暴れ回り、脾臓は虚勢を張るがブルブルと震えていた。もう地獄である。

生か死かの緊迫した時間が過ぎた。

しかし、どうやら危機は乗り越えて、旅客機は空港に着陸した。

極限の緊張が解けて、安堵する乗客たち。

私も胸をなで下ろした。同様に内臓たちも安堵したようである。

唯一、大腸を除いて──

極限の緊張から解放されたときに、はからずも人は笑ってしまうものらしい。

それと同様に、私の大腸が堰を切ったように感情を表したのだ。

そして──