大野くんと阪口さんの交際

大野くんの失敗

「…大野くん？」

「は、はい…」

「あらあら。あんまり緊張しないでね。亜佳梨ちゃんと話すときくらいの気持ちで居てくれていいからね」

「…はあ」

気遣いは嬉しいけど、さすがにそれは無理だ。

大体、阪口さんと話すのだって、未だにめちゃくちゃ緊張する。

「ね、大野くん。あらためて、今回のこと、ありがとうね。
亜佳梨ちゃんを支えてくれていたんですってね。

…あなたがいなかったらどうなっていたかって、…亜佳梨ちゃん、本当に感謝していたわ。もちろん、わたしもよ」

「いえ。…本当に俺は何も…。あのときは無我夢中だったし…」

それは心からの本音。

あの日は必死で、今となってはどうしてあんなことが出来たのかよくわからない。

ただただ、阪口さんを支えたい、守りたいとそれだけだった。

…内緒だけど
家に帰ってから、反動が起きたのか腹が痛くなってしまったくらいだ。

「…ふふ。長居さんの言っていた通り、大野くんって見た目によらず真面目なのね。

…あのね。
そうやって、あの子のために無我夢中になってくれるなんて、わたしはとてもありがたく思っているのよ……」

それまで微笑みながら話していたおばあさんが、急に寂しそうに目を伏せた。

声も、なんだか沈んでいるようだ。

「……亜佳梨は、両親が留守がちだったせいか、あまり自分から甘えるのが上手じゃないっていうか。
ぽーっとしている割に、強情なところがあるのね。一人で頑張ろうとするの。頼りないくせにねー…」

「………」

そんなことない、と言えない自分が申し訳ない。

「あの子ね、…『寂しい』って言うのが、苦手みたいで…。それは、わたしたち家族にも責任があるんだけど。

寂しいときに『寂しい』って言わせてあげられなかったから。

そんな感じで肝心なときにあんまり人に頼らないから…

だから…

大野くんが亜佳梨を一生懸命に支えてくれたって聞いて、わたしはとても嬉しかったのよ」