天地の呪い ―帝国の野望―

プロローグ

＊＊＊

「はぁっ、はぁっ、はぁっ、はぁっ……！」

　炎の燃え盛る道に、たった一人 息を切らしながら走る少年の姿が見える。

「くそっ！誰か生きてないのかよ！」

　頬を伝う涙をぬぐいながら、ただひたすら走る。

「ふざけるな…。ふざけるなよ！何で……何で……、誰がこんなことを！」

　体が焼けるのにも、煙を吸って肺がボロボロになるのにも関わらず、少年はただただ走り続ける。

　しとしとと弱い雨が降っているが、村を焼く炎の勢いはいっこうに収まらない。むしろ雨に含まれるマナを吸収し、勢いを増しているようにも見える。

「はぁっ、はぁっ……うわっ！」

　瓦礫につまずいて転んだことで、少年はようやく動きを止めた。

「うっ……うっ……。何でみんな死んじゃったんだ…！僕だけ生き残っていたって意味ないだろ！…父さん、母さん…、みんな…。やだ…やだよ……！みんなのいない理不尽な世界に僕が生きていける訳ない。死にたい……死にたいよ…。
　…呪ってやる……。理不尽な世界も、僕の運命を決めた神も…！呪われて滅びてしまえ!!」

　拳を地面に叩きつけ、嗚咽混じりの声で叫ぶ。
　やがて少年は涙のせいか煙のせいか、はたまた眠気のせいか目を開けているのが億劫になってきて、静かにまぶたを閉じた。「このまま死んでしまえたら…」と淡い期待を抱きながら。

「…………」