第85話

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「でも、あの人が本気でぼくを倒そうとしてたら、十中八九向こうの勝ちだったと思う。次にやったら、絶対に殺されちゃうよ」

　ジョージが冷静にいう。

「そうだね。それがわかっていたから、佐竹さんは最初から全力を出さなかった。最後まで気が緩(ゆる)んでいたように見えた。本気の戦場でなく、試合でよかったね」

　タツオは左手を押さえながら、ゆっくりとい立ち上がった。

「ほんとに、おかげで勝ちを拾えた」

　タツオは試合場の向こう側に視線を送った。佐竹の担架にカザンがタオルを投げつけている。逆島家秘伝「止水」を出させることもなく、ノックアウトで敗れた部下を叱(しか)り飛ばしているようだ。顔色の悪さは相当なもので、白装束(しろしょうぞく)の胸元は汗で光っている。

　ジョージがカザンとタツオを交互に見るといった。