第85話

114

　佐竹宗八は完全に意識を失っていた。クニが階段を駆けあがり、タツオの元にやってくると、背中を力強く叩いた。衝撃が左手の指先に伝わり、骨折の痛みが倍加する。

「やったな、タツオ。まさか佐竹さんに完全勝利するなんて、想像もしてなかった。おまえって、ほんとにすごいやつだな」

　タツオは顔をしかめながら、笑うことしかできなかった。ジョージがいう。

「左手を捨てようと決めたのは、いつだい？」

「最後だよ。小手先は結局、小手先だ。不意をつくから、初見の戦場ではうまくいくだろうけど、一度見せられたら対応できる」

　タツオは早くも倍ほどに腫(は)れ始めた左手の小指を上げて見せる。

「ぼくはギターとか弾かないし、左手の小指くらい折れてもそんなに困らない」

　クニがうなるようにいった。

「おーっ、カッコいいな、タツオ」

　タツオは担架に乗せられていく佐竹宗八を見送った。まだ意識は戻らないようだ。