いざや

第二章

少しして、沖田さんの寝息が聞こえてくる。

つかれてたのかな…。
私が皆さんと話している時、ずっと隅で見守ってくれてくれていたから。

隊務と稽古で忙しいのに、その上私のお世話までしてくれている。

疲れも、溜まっていたんだろう。

いつにも増して、沖田さんの眠りは深いように思えた。

私も…寝よう。
明日はまた、きっと……

目を閉じた。

その刹那、

物音一つ立てずに、誰かが私の部屋に入るのを肌で感じた。

ーー誰、なに…っ

「……アンタか」

暗闇の中で、微かに聞こえた。

男とも、女とも判別できない、不思議な声色。

ただでさえ動かない身体が、一層に強張る。

ーー沖田さんっ

何かあった時にと、用意してくれた鈴。

手の届く場所にと、置いてくれていた。

私は、何処にいるかも分からない相手に気を張りながら、ゆっくりと手探りで鈴を探す。