君を描く魔法

彼女に出すために新しく買ったカップは、猫の形をしていて、三角の耳がぴょこんと出てるものだ。
猫が好きすぎて、彼女の部屋は猫グッズで埋まってるらしいというのは有名な話で、それを噂で聞いた僕は、普段は行かないような雑貨屋に行って、買ってきた。
とても、恥ずかしかったけど。

それを、手渡しながら、「今日もお疲れ様」と言った。

「いいよ？あたし、絵が完成するの楽しみだしー」

嬉しそうに、カップを受け取りながら、返事をする彼女。

「あっ、今日のコーヒーじゃないじゃん。この香り、あたしが好きな紅茶じゃん。うっそ、すっごく嬉しいんだけどー」

瞳をキラキラさせながら、彼女は笑う。

「ありがとねっ」

その笑顔は、今まで見た彼女の表情の中で、一番綺麗だった。

「モデル、嫌じゃないの？」

彼女の笑顔を見ながら、つい言ってしまった一言。
僕がずっと抱き続けている疑問だ。

「何でー？」

不思議そうに、彼女は首を傾げて問う。

「いや、だって普通のモデルじゃないし」

「あー、不安なんだー？あんな絵書いておいてー？」

彼女は僕の絵を、チラッと見ながら言った。
僕が書いているのは裸婦画。だから、モデルを頼む勇気もないけど、了承もなかなかもらえない。
でも、正直、裸婦画が一番芸術的だと、僕は思っているから。

「そんな言い方しなくても…」

彼女のペースについていけない自分が悲しくなる。
僕は空気が読めないんだろうか？

「ごめんごめん、そうじゃなくてねっ」

その言葉に彼女の方へ顔を上げる。

「あたし、好きだったの」

「え？」

「好きな人から、声かけられてさ、モデルになってほしいって言われて、でも、素直になれなくって、それで、裸婦画で服脱いでもらうなんて言われて、ついさ…」

声を掛けたとき、言われた言葉。

『安い絵だったら、許さないからねっ』

その言葉で、二人の声が重なる。

「やっぱ覚えてるよね」

「まあ、そんな言葉でオッケー出されるなんて思わなかったからさ」

「あれは勢いっていうか…」

あははーと笑いながら、言う彼女に、僕も言う。

「じゃあ、あのとき既に両想いだったんだね」

気づかない内に、僕も笑っているようだ。

「改めて言うね。僕と付き合ってもらえませんか？」

そう言うと、彼女は頷いてくれた。
積極的な彼女からは考えられないけど、照れているのだけはよく分かった。