いいかげんにしないと怒るからね！

暁の流路

『見てください、二人とも。あれがイオスターナ……帝都なんですね』

　登りきった山道から見下ろすと、夢にまで見た帝都が臨めた。

『とうとう、ここまで来たのですね』

『ええ、エミリア様。あと少しの辛抱です』

『本当にありがとうございます。お二人のご助力のおかげで、ここまで来ることができました。どうやって、その恩に報いれば良いか、正直私にはわかりません』

『いえ、エミリア様がご自分で頑張ってこられた賜物です。私の助力など微々たるものに過ぎません。また、どうしても礼を示したいというご意志ならば、どうか立派な皇女に御成りください。それが私にとって最大の返礼となりますれば』

『リュー様……』

『主従の厚い交わりも結構だが、帝都に着いてからにしてくれるかな』

　レインは厳しい表情で周囲の岩陰に隠れている一団を一瞥した。

『どうやら、帝都まで素直に通してくれる訳にはいかないようだ』

◇◆◇◆◇

「確認なんだけど、サラの仕事の手伝いは河止めが明けるまでで良かったんだよね」

「もちろん、その通りだ」

　サラの返答にオレは安心する。

　話の流れでサラの仕事の手伝いをすることになったけど、考えて見れば、期間を明確にしていなかったのだ。

　ただ、河止めが明ければ、サラ達と一緒にいる理由がなくなるので、そこまで手伝うのが条件だと暗黙の内に考えていた。

　けど、サラもそう了解しているかわからなかったので、冒頭の確認となったという訳だ。

「じゃ、名残惜しいけど、お別れだね」

「リデル、少し待ってくれたまえ」

　オレが肩の荷が下りた気分で立ち上がろうとすると、サラが引き止める。