いいかげんにしないと怒るからね！

次の街へ

　オレがきっぱりと断言すると、クレイが心配げな顔で見つめてくる。

「無理しなくていいんだぞ。俺に気兼ねは不要だからな」

　実に過保護だ。

　まるで子どもを心配する親のようだ。

　そんなにオレが信用できないのだろうか？

「無理してないさ。そもそも、向こうだって何かしらの隠し事をしていると思うし、人と人の関係で双方がオープンなことなんて、普通はありえないだろう」

　オレの返答にクレイが驚きで目を丸くし、ぼそりと呟く。

「リデルが、まともなこと言ってる……」

　む、ちゃんと聞こえてるぞ。

　失礼な。オレだって、ちゃんといろいろ考えてるんだからな。

　その気になれば、ルマの事件の時のように、頭脳を駆使して難問だって解決出来る。

「大体、クレイはオレを子ども扱いしすぎるんだ。オレだって、もう一人前の立派な大人なんだ。もっと信用してくれてもいいじゃないか」

「立派な大人ねぇ……」

「ど、どこを見てんだ、クレイ。一度殴られないと気が済まないようだな」

　オレの一部分にさりげなく目をやったクレイに制裁を加えるべく、ゆっくりと近づくと、

「お二人とも、こちらに居られましたか。馬車も馬も下船して、出発の準備ができたようですので、船着場にお戻りください」

　オレ達を探していたらしいソフィアが顔を出す。

「あ、ごめん、ごめん。今すぐ、そっちに行くよ」

　オレはクレイとの話を打ち切って、ぷんすかしながらソフィアの後を追った。