第1話

第1章

　今住んでいる部屋が手狭になったので、部屋探しを始めた。
　二部屋以上あって、ペット可で、出来ればあまりこちらの事情を詮索してこない環境がいい。あとは駅が近くて買い物とか便利そうな……
「そんな都合のいい物件、あるの？」
「目標は高く、あとはどれだけ妥協するかだ。シロ、コーヒーいれてくれ」
「わかった」
　俺の大きなシャツが、まるでワンピースのようになってしまう程小柄な子どもが、抱えていたもふもふの猫を床に下ろし、流しへと歩いていく。
　猫も子どもも、俺が拾った。
　雨の日のゴミ集積場で倒れていた子どもと、それを守るように動く猫。
　警察や救急に連絡しようとは思わなかった。
　理由は至極単純なこと。
　子どもの右手の甲に『ＷＨ－１７Ｅ』という烙印が押されていたから。
　猫の攻撃にあいながらも、子どもを抱えて部屋に連れ帰り、手当てし看病した。
　目を覚ました子どもに、名前や、どこから来たのか等を尋ねれば、答えはすべて“わからない”。
　何故あの場所に倒れていたのかも、猫がそばにいる理由も“わからない”と言う。
　記憶喪失。
　子どもにとっては、忘れてしまったままの方が幸せかもしれない。
　子どもの手の甲の烙印は、とある施設での、実験体だった証拠なのだから。