果ての向こう

1．

「おい、加賀！
またあそこに戻るなんて、おまえ正気か？」

同僚の北野(きたの)が、さっきから俺を説得している。
でも、俺の腹はもう決まっていた。
俺は戻る。
あの地下施設に。

ここは小さなアパートで、壁が薄く大声を出せば隣に聞こえてしまいそうだったが、既に別の部屋から音楽と騒ぎ声が響いていて、秘密の話しをするにはお誂え向きだった。

テーブルの上には、北野が買って来てくれた酒や摘みが乗っている。
２人とも全く手を付けていないのは、楽しい飲み会とは程遠いからだ。

１ヶ月前、あの研究所から抜け出した後、俺は身を隠して生活している。
このアパートも、もう３軒目だ。
施設の関係者に見つかれば、俺は殺される。
ただの研究員なら連れ戻されるだけで済むかもしれないが、俺はジャーナリストだ。
調査目的で潜入していた俺は、彼らにとって野放しに出来ない危険人物だった。

警察に助けを求める事は出来なかった。
彼らも手先に違いないからだ。
俺の命を救ってくれるのは、国家権力に隷属しない、一般市民しかいない。
俺はパソコンやスマホ等のツールを武器に『やってはいけない実験』が行われている事を、世の中に拡散する。
最初からその決意を胸に、危険を冒して地下に乗り込んだのだ。
俺の本当の仕事は、これからが始まりだった。