光の魔法師

第10章 錬金術との出会い

　シェイラが座っている席の向かい側に、モルドレッドが座った。
｢錬金術を覚えたいって、本当?｣
　モルドレッドがシェイラに尋ねた。
｢もらった宝石の有効的な使い方を、知りたいんです。例えば、アミュレットとかにして売るとか、お金に変えるとか。とにかく、もらった宝石が小さな物ばかりで。｣
　山賊から取り上げた宝石に、シェイラは、不満らしい。
｢そうなの。それは、お困りね。ところで、錬金術ってどんなことが出来るか知ってる？｣
　改めて聞かれると、不安だが。
｢金属なんかを違う物質に変えてしまう術ですよね。｣
｢定義は、鉛などの卑金属に一定の人為的操作を加えることで、金や銀などの貴金属に変える技術のことね。大体は合っているわ。さすが、優等生ね。｣
　シェイラは、胸を撫で下ろした。
｢じゃあ、簡単で、実用的な術を教えてあげましょう。その小さい宝石を今、持っている？｣
　はいと頷き、持っている袋を出した。そして、テーブルの上に置いて、広げて中身を見せた。
｢確かに使いづらそうな物ばかりね。これを、何に変えたいの？｣　
｢取り合えず、お金。それと、これを入れたアミュレット。｣
　シェイラは、準備していた魔方陣の紙を出した。
｢お守りとして売ろうかと。｣
｢分かったわ。では、その魔方陣の紙を置いて、宝石をいくらか出して。｣
　シェイラは言われた通りにした。
｢フィネストラ｣
　静かな声で、モルドレッドは呟いた。するとどうだろう。机の上の宝石はバラバラに砕けてしまった。
｢凄い！｣
　シェイラは息をのむ。
　続けてモルドレッドは、呪文を、唱える。
｢デュ―ロ｣
　すると、先程まで粉々になっていた宝石が、一つの固まりとなった。しかも、よく見ると、中には魔方陣が入っていた。
｢凄い！｣
　シェイラは、手を叩く。
｢これは、上級魔法の初歩よ。憶えておくと便利よ。｣
　シェイラは、その宝石を手に取ってみた。何処にも切れ目はない。素敵な宝石のアミュレットだ。
｢凄いですね。こんな魔法があったなんて。｣
｢あなたも少しは、上級に近づく努力をしなさい。さあ、もう一つ作りましょう。シェイラさん、挑戦してみて。
　シェイラは、もう１枚用意してた魔方陣を広げ、ルビーを少しその上に置き、先程の呪文を思い出しながら、宝石の上に手をかざした。
｢フィネストラ｣
　すると金色の光が出てルビーは、粉々になった。
｢上出来、上出来。後は固まりを作るだけね。どんな形にしたいか思い描きながら呪文をかけるのよ。
　どんな固まりにしよう、シェイラは丸い形を頭に描き、粉々の宝石の上に手をかざし呪文を唱えた。
｢デュ―ロ｣
　粉々のルビーは一つの丸い姿に変わった。
｢やるわね。１度の講義で出来る生徒は、なかなか居ないわ。スバラシイ!｣
　モルドレッドは、嬉しそうに手を叩いた。
｢２階に魔法図書館があるからそこで、色々な呪文とか対処法とかを学んで行きなさい。あなたのためになる本が必ずあるから。｣
｢ブルーナ!｣
　モルドレッドは、ブルーナを呼んだ。
　ブルーナが来たのを見て、指示を出した。
｢シェイラを、２階の図書館に案内してくれるかしら?｣
｢承知しました先生。シェイラさん。私に付いてきて下さい。｣
　シェイラを、送り出したモルドレッドは、
｢あの子、何者かしら。どうだろうと、才能有りすぎて、苦労しそうね。｣
　モルドレッドは、そっと、呟いた。

　図書館に来たシェイラは、蔵書の多さには驚いた。
　何処に、何があるか分からない状態なのである。
｢ブルーナさん。見たい本はどうやって探せばいい？｣
｢それは簡単です。この台に調べたいことを言えば、本は、現れます。また、不要になったら[戻れ]と命じれば戻ります。どうぞ、納得するまで、読んでいって下さい。では。｣
　そう言うと、ブルーナさんは、戻って行った。
　残されたシェイラは、ん~と考えていた。
｢何を調べようか｣
　そう言いながらも、2、3時間本をあさった、シェイラだった。