【３】 出合い

それは、男が女を見て欲情するのと同じ視点だ。

あってはならない！　女性が男性の身体に時めきを感じるなど！

だって私は、先の形にもなっていない結婚で痛い思いをしているではないか。

その後も男性と――何をしたの？

彼らを嫌悪すると心に決めたのは私。

二世を誓わない、誰に元にも嫁がない。

もちろん、戯れでも本気でも恋をしないと決めたじゃないの！

なのに――目の前の青年に見とれるなんて！

でも、目を離せないのだ！

息をつくのも忘れて、見入った彼の演技が寸断された。

水が流れるように滑らかだった動きが、不協和音を醸すように崩れた。

――大丈夫なの？

そう思ったから、つい声を出してしまった。

「あぶない！」

彼女の声に応えるように、彼は遠く飛び、砂場に着地した。

その動きはエレガントさより強さの方が勝っていた。まるでチョウゲンボウかハヤブサが、小動物に襲いかかるようだった。
二拍以上遅れて、幸子は駆け出し、声をかけた。

「あなた、怪我はない？」

万歳をするように両手を突き出した彼は、その姿勢を崩さず言い放つ。

「今の、見てた？」

凜とした、通りの良い声が響く。

太くも低くも、甲高くもない、まるでテノール歌手のような耳障りの良い男性の声だ。大人の男の声だった。

けれど、口調は、何というか、横柄で、少し幼く聞こえる。

見かけと、声のギャップに戸惑う彼女は二の句が継げない。

彼女にかまわず彼は続ける。

「大車輪から着地まで、ほぼ完璧にやってのけたよ。どこに怪我する余地があるっていうの。これだから女はイヤなんだよなあ」

――何なの、この人！　この言い方！

イヤなのはあなたの方だわ。

大の大人の言い草とも思えない。

子供だ、この人、本物の子供なんだわ。じゃ、それなりの対応しなければね。

幸子はムッとして静かに言った。