【３】 出合い

「君、面白い人だね」

テーブルの向かい側に立つ幸宏だ。

立つ足を少しずらして、片手を腰に、もう片手を机の上に突いている。

面白いと語る口とは裏腹に、彼の表情からは面白さのかけらも伝わらない。

真摯な瞳は、好奇心を語る。

知識欲に貧欲な、彼の期待に応えたことを物語っていた。

楽しかったね、と伝えてくる。

それは、彼女の今の気持ちも代弁していた。

「あなたもね」

思わずほころぶ顔に浮かぶ笑みは相手への賞賛を送る為のもの。

「これから楽しくなるよ」

彼女の前に右手が出る。相手と親交を深める為に差し延べられた手だ。

幸子に握手の習慣はない。一瞬、彼は男で、私は女だ、という考えが浮かぶ。

ばかね、ここでつまらない性差を理由にするなんて。

幸子も彼に倣い、右手を差し出した。

握られた手を握り返す。その手の平は、思ったより指が長く、厚く、固かった。

ペンだけではなく、ふたつの腕で身体を一本の棒の上で支えられる手の平。

たくさんの豆が彼の来し方を物語る。

見かけ以上にたくさんの努力を惜しまない、彼の姿勢に心惹かれた。

そして……温もりが慕わしかった。