[tomorrow] Ⅱ

公園と過去

　俺の通ってる幼稚園にいる女の子の誰よりも。

　それくらいしか、知らなくて。

　声も聞いたこともなく、顔を見たことも、どうして泣いているのかも、何も知らなかった。

　だけどそれでも、君だって分かってしまったんだよ。

　どうしてかな。

　不思議だよね。

『今日から新しいお友達が来ましたっ。笹川 律ちゃんですっ！皆仲良く遊ぼうねっ』

『『はーいっ』』

『・・・よろしく、おねがいします』

　たどたどしく、そう言った。

　その時始めて声を聞いた。

ささがわ、りつ。

　心の中で何度も何度も繰り返した。

　忘れたくなくて。

　どうせならその日のうちに声をかけたらいい。

　それがダメでも公園で会って、君がジャングルジムの天辺にいても、名前で呼んであげられる。

　涙をふいてあげられる。

　そう、思ったから。

　だけどその日君は公園には来なかった。

　もう、悲しいことは終わったのかな。

　だったらいいな。

　嬉しいな。

　だけどどこか、寂しかった。

　俺が彼女を知らなかったように向こうも俺を知らなくて。

　幼稚園が一緒になってもしばらくは話すことができなかった。

　だけど幼稚園では"ジャングルジムの天辺だから"は通用しない。

　だからある日、思いきって声をかけた。

　それは俺が仮面ライダーに変身しようと悪戦苦闘してた時。

『りっちゃん、すべりだいかーしてっ』

『いや』

　それが、律と始めてちゃんと交わした言葉だった。

『ねー、おねがいーちょっとだけっ』

『いーや』

　話してみると思ったよりも子供だった。

『りっちゃんもへんしんみたくない？』

『ぜんぜん』

『もう。おれがへんしんしたらりっちゃんのことたすけられるんだよ』

　君がどんなに高いところにいたとしても。

『・・・えっ？わたしのこと？』

　君はすごく驚いた顔してた。

　ずっと、悲し気な表情ばかりを見せてた君がそんな顔をしてくれたから。その顔がかわいくて、愛しくて。

『うんっ！だってりっちゃんいつもかなしそうだから。だけどかめんライダーみたらきっとわらってくれるとおもった。だってせいぎのヒーローだから。みんなをえがおにする、ヒーローだから』

　君の、ヒーローだから。

『うんっ！』

　笑った顔はもっともっとかわいかった。

　その笑顔を俺は一生忘れないだろうなと、なんとなく思った。

　律はあの日から、今日までずっとここへは来なかった。