ライフゲーム

永訣

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静寂が流れる中、宇吹はただ苦痛に耐えていた。

嘔吐は治まった。だがまだ胃の中は何かがぐるぐる回っていて、それが酷い吐き気となっていた。
それと同時に右腕を中心として、全身が痛みで悲鳴を上げている。

──本当はあの『風船』が割れた時から、痛みはあった。
だがその時は我慢出来る痛みであり、気持ち悪さもなかった。

だから一ツ橋を心配させまいと。痛みのことを隠し、この地下にやって来た。

ここから脱出さえすれば、病院に行ける。
だからこそ、宇吹は脱出することを優先した。

しかしその考えは甘く、儚く崩れ散る──。

痛みは強くなり、針で刺されているような刺激を伴う。
強烈な吐き気にも見舞われ、立っていることもままならなくなった。

宇吹は顔を歪めたまま、右腕のセーターを捲った。
シャツの下の肌を見て、僅かに目を細めながら "納得" する。

風船の中には何か、毒ガスでも入っていたのだろう。
それを一番近くで浴びてしまった右腕の皮膚は、蕁麻疹(じんましん)のような紅斑(こうはん)になっていた。

それが右腕全体に広がり、中には数個の水疱が出来ている。

宇吹はそんな自分の右腕を見ながら、やっぱり……と思う。