ライフゲーム

永訣

狭過ぎて手は入らない。
かと言って隙間に入れる棒などもない。
と、なれば方法はひとつしかなかった。

立ち上がり、ふぅーっと深い息を吐く。

…この金庫は重いだろうか？簡単に動いてくれるだろうか？
こんなこと…。本当なら、自ら進んで出来ることじゃない。
だけど今は、そんなことも言っていられない。

──俺には時間がない。一刻を争うんだ……！

カッと目を見開くと、そのままの勢いで金庫に手を触れた。
瞬間手の平は、燃えるように熱くなる。
この部屋にある全ての金属類は蒸気の影響により、かなりの熱さを帯びていた。

「うう！あ"あ"ああああ！！」

ジューー……と、鉄板の上で焼ける肉のような音が鳴る。
手の平は金庫の金属で焼かれていた。

鋭い痛みが頭を突き抜けていき、激痛でどうにかなりそうになる。

痛みに顔を歪めながら、歯を食いしばり、金庫をずらしていく。
金庫はそれなりに重かった。だけど動かせない重さではなかった。
残された力を振り絞り、金庫を動かす。

「──あ"あ"あ"ああああ！！」
力を込めた叫び声と共に、ずれた金庫の下から鍵が姿を現した。

鍵の存在が視界の中に入って、金庫から手を離す。
熱された金庫に引っ付いていた皮膚は、べリッと剥がれた。
皮膚がなくなり、露になった肉が真っ赤になる。