ライフゲーム

永訣

それはとても華やかだった。
真ん中に挿さっているのは鍵ではあるが、まるで婚約指輪のように見えた。

青いバラの存在は聞いたことはあったが、実際見るのは初めて。
海を思わせる深い青色は、女性ならうっとりするものなのだろう。

だが良い意味に捉えられない。祝福されている気にもなれない。
むしろ箱の中に広がるこの豪華さが、逆に不気味に見えた。

睨み付けるように、鍵を見る。

そっと鍵の丸い上部を掴み、引っ張ってみる。
何の手応えもないことを確認し、鍵を抜き取った。

──鍵はこれまでの物よりも、ひと回り大きい。
キラリと鋭い光沢を放ち、新品の硬貨のような輝きを持っている。

ご丁寧に…と言うか。この宝箱の中に相応しく、鍵の裏表にはバラの絵が彫られていた。

俺はこの鍵を握り、もう一度紙の文字に目を向ける。

『急がば回れ』

……もちろん意味は知っている。
例え急いでいたとしても、安全で確実な、遠回りする方が却って得策だと言うこと。