アレクシスの挫折

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中央駅から、列車で、 故郷の地方都市エルームへと戻った。 アルヴに比べれば、 随分小さいがこの周辺では大きな都市だった。 この地に帰るのは、一ヶ月半ぶりだった。 列車が駅に着く。 荷物を担いで、駅に降りた。 荷物は、やけに重く感じる。 気が重いせいかもしれない。 両親や親戚、近所の人達にどんな顔をして、 会えばいいかわからなかった。 皆、盛大に送り出してくれた。 誇らしげな両親の顔を思い浮かべると、辛かった。 あの頃、国家の中枢を担うと息巻いていた。 転落は、あまりにも速かった。 今までの、全ての努力は、無に帰した。 人知れず、勉強も頑張っていた。 だから、王立アカデミーに入学できた。 なのに…… とりあえず、駅は出た。 ただ、中々、足は家に向かわない。 駅の近くの公園の植え込みの陰に腰を下ろした。 気分とは裏腹に、空は快晴だった。 やがて、日は落ち、辺りは暗くなっていく。 魔法で灯されている街灯が等間隔に並んでいる。 家へと近づく度、益々、憂鬱になる。 懐かしいとも言えない。 帰って来るには、あまりにも早過ぎる。 空を見ると、煌々と満月が輝いている。 醜態を照らし出して、嘲笑っているように思えた。 家の前に立っても、入る決心がつかない。 鍵を開け、家に入る。 中に、両親を見つける。 両親は、驚いたような顔をした。 「お、おかえり」 困ったような表情を浮かべ、 それだけを言う両親。 無言のまま、自室へと足を向けた。 両親は何も言わなかった。 気を遣っているのだろう。 「ちょっと、何してるのよ! あんた、いいかげんにしろよ!!」 姉のコリーだけが、ドアの前で怒鳴る。 外に出るのが、億劫になっていた。
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