コイゴコロ

四章 イベント

　イベントメンバー発表の日。
　その日は突然のクレーム処理に追われ、携帯を見るどころか、昼食を取る暇もなかった。
　結局、時計の針が深夜を指す頃の最終電車に飛び乗って、ようやくグルに入れた。
　まずはメンバー発表の板を見る。
　見事に男女は同数となっていて、ヒラの主催者としての能力の高さがわかる。
　いくつかの組み合わせを眺め――そして見つけた。
『ダイ＆メグ』
　……そっか。
　俺は安堵とも何かを諦めたともとれるため息をついた。平日の終電はガラガラで、俺は遠慮なく姿勢を崩す。
　皆がヒラにお礼の書き込みをしているのにならって、俺も書きこむ。
「主催者お疲れ。ありがとう」
　それから、板の一覧を見る。
　――あった。
　俺は目当ての板を見つけて、クリックした。
『ダイとメグ』
　そっけない名前だが、確かにカップルっぽい。
　切り替わった画面では、すでにいくつかの書き込みがある。
「ダイ、これからよろしく」
「……あれ？　忙しいのかな？」
「ダイー（泣）」
　書き込みは全部メグだった。
　なんというか、待たせて悪いな。
「こんばんは。イベントよろしく」
　俺が書きこむ。
「あ、ダイ！　お帰り！　こちらこそよろしくね」
　返事は速かった。俺とヒラが盛り上がっている時並みに。
　俺はすっかり夕食を取る気も失せていて、すぐに返事をした。
「ごめんね。ちょっと残業だった」
「こんな時間まで？　大変だね。お疲れ様」
「ありがとう。腹減ったけど、ご飯食べる気もしないやー」
「ええっ。まだ食べてないの？　じゃあ、わたしがつくってあげる」
「あはは。ありがとう」
　何て甘酸っぱい会話だ。
　けれど、嫌じゃない。
　こうやって誰か一人に、特別に想ってもらえるように見える、ってのは心地いい。
　恋グルがある意味が、わかる気がした。
　けれどもそれは、あくまでもバーチャルな話だ。
　ついこないだまでは意識しなくても当たり前だったことを、今俺は自分に言い聞かせる。
「本当に作ってあげられたらいいのに」
　なぜなら、メグの返事は、バーチャルと割り切るにはあまりにも、気持ちがこもっている気がしたから。